膠原病(こうげんびょう)は、自己免疫疾患(免疫の異常の病気)を総称したものです。病気を食べ物になぞらえると、果物、野菜、などに相当する大きな分類名です。膠原病の中では関節リウマチが有名ですが、その他にもSLE、強皮症、筋炎、ベーチェット病、血管炎など、様々なものがあります。
膠原病は免疫の暴走
体の外から入ってくる病原体から身を守るために、免疫機能は備わっています。免疫を担当する細胞には、出会った相手が自分の体に害をなすものかを判断する役割を委ねられています。膠原病では、免疫細胞が敵味方の判断を間違ってしまい、自分自身の体を攻撃してしまっている状態です。アレルギーが外から入ってくるアレルゲンに対する過剰防衛であるのに対して、膠原病は自分自身を攻撃している状況です。
